En Teruel se ha encontrado el fósil de un pariente suyo con más de cien millones de años; en Rivas-Vaciamadrid se detectó hace poco una especie africana que nunca antes se había visto tan al norte. La mantis religiosa en España convive hoy con una diversidad de mantodeos ibéricos mucho mayor de lo que la mayoría imagina, repartida por comunidades autónomas con climas y vegetaciones muy distintos entre sí.
A esta mantis europea le corresponde el matorral mediterráneo español como hogar natural, pero su historia en la península es más rica de lo que parece a simple vista: comparte territorio con endemismos ibéricos, aparece en registros fósiles únicos en Europa occidental y, en los últimos años, se enfrenta a la llegada de mantodeos asiáticos de tamaño muy superior al suyo.
¿Es Autóctona de España la Mantis Religiosa?
A diferencia de otras mantis que han aparecido recientemente en territorio español, la mantis religiosa forma parte de la fauna nativa de la península ibérica desde tiempos históricos, integrada en el mismo grupo de especies que ocupa gran parte del sur y centro de Europa, el norte de África y Asia occidental.
Su presencia está documentada de forma consistente en bases de datos taxonómicas internacionales, que recogen miles de registros de observación en todo el territorio nacional, desde Cataluña hasta Andalucía, pasando por ambas mesetas y el archipiélago canario.
Este artículo forma parte del cluster de hábitat y distribución de la mantis religiosa, donde se detalla también su hábitat natural y los microhábitats concretos que ocupa a lo largo de su ciclo de vida.
Distribución por Comunidades Autónomas
La densidad de población no es uniforme en todo el país: depende directamente del clima, la altitud y el tipo de vegetación dominante en cada región.
| Región | Densidad de población |
|---|---|
| Andalucía, Murcia, C. Valenciana | Alta — clima cálido y seco todo el año |
| Cataluña, Extremadura, Madrid | Media-alta — veranos largos y cálidos |
| Meseta norte, Aragón | Media — restringida a zonas más cálidas y bajas |
| Cornisa cantábrica | Baja — clima más húmedo y fresco |
| Canarias | Presente, junto a especies endémicas propias del archipiélago |
Otras Especies de Mantis Presentes en la Península Ibérica
Cuando se habla de “mantis religiosa” en España, con frecuencia se está usando el término de forma genérica para referirse a cualquier mantodeo, cuando en realidad la península ibérica alberga alrededor de diecisiete especies distintas dentro de este orden, cada una con su propia biología y distribución.
- Apteromantis aptera: endemismo ibérico sin alas funcionales, restringido a la mitad meridional peninsular
- Sphodromantis viridis: especie de origen afrotropical, tradicionalmente ligada a Andalucía, Murcia y Levante, en expansión hacia el centro peninsular
- Ameles spallanzania: especie pequeña adaptada a hábitats de matorral y garriga mediterránea
- Endemismos canarios: varias especies del género Pseudoyersinia, exclusivas del archipiélago
Distinguir entre estas especies resulta más sencillo si primero se conocen bien las características físicas de la mantis religiosa, que sirven como referencia de comparación frente al resto de mantodeos ibéricos.
Un Registro Fósil Único: Mantis Ancestrales en Ámbar Español
España guarda uno de los registros paleontológicos más relevantes del grupo de las mantis a escala mundial. En el yacimiento de ámbar de San Just, en Teruel, un equipo de investigadores de la Universidad de Barcelona, el Instituto Geológico y Minero de España y la Universidad Complutense de Madrid describió en 2016 una ninfa fósil de aproximadamente 105 millones de años de antigüedad, bautizada como Aragonimantis aenigma.
Hábitats Autóctonos Más Comunes en España
Dentro de España, la especie se concentra en tipos de hábitat muy concretos, coherentes con lo descrito de forma general para el conjunto de su área de distribución europea.
Matorral mediterráneo y garriga
Es el hábitat más representativo en el sur y este peninsular: vegetación arbustiva baja, resistente a la sequía estival, con abundancia de presas y suficiente calor acumulado en el suelo.
Bordes de cultivo y jardines periurbanos
Tolera bien la presencia humana moderada, por lo que también se establece en huertos, bordes de campos agrícolas y jardines con vegetación suficiente, especialmente en el área mediterránea. Estos patrones coinciden con lo descrito de forma general para dónde vive la mantis religiosa en el resto de su área de distribución europea.
Especies Exóticas que Amenazan su Ecosistema
El equilibrio de este ecosistema, estable durante siglos, se enfrenta hoy a un desafío relativamente nuevo: la llegada de mantis asiáticas de tamaño considerablemente mayor.
Hierodula tenuidentata e Hierodula patellifera
Estas dos especies procedentes de Asia, detectadas en los últimos años en territorio español, pueden superar los 10 centímetros de longitud y muestran una capacidad depredadora notablemente superior a la de la mantis religiosa autóctona, capaz de incluir en su dieta pequeños vertebrados como lagartijas o anfibios.
❓ Preguntas Frecuentes
📚 Referencias
- Delclòs, X., Peñalver, E., Arillo, A., Engel, M. S., Nel, A., Azar, D., & Ross, A. (2016). New mantises (Insecta: Mantodea) in Cretaceous ambers from Lebanon, Spain, and Myanmar. Cretaceous Research, 60, 91–108. DOI: 10.1016/j.cretres.2015.11.001
- Battiston, R. (2016). Mantis religiosa. The IUCN Red List of Threatened Species 2016: e.T44793247A44798476. https://www.iucnredlist.org/species/44793247/44798476
- Banco de Datos de Biodiversidad de Canarias (BIOCAN), Gobierno de Canarias. Mantis religiosa Linnaeus, 1758. Retrieved from https://www.biodiversidadcanarias.es/biota/especie/A04434
- Integrated Taxonomic Information System (ITIS). Mantis religiosa (Linnaeus, 1758). TSN: 666619. Retrieved from ITIS Report TSN 666619
- GBIF Secretariat. Mantis religiosa (Linnaeus, 1758). GBIF Backbone Taxonomy. Retrieved from https://www.gbif.org/species/6258028
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